France-Europe

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EU Observer : Big personality and big problems to mark French EU presidency
On Tuesday 1 July, France takes over the EU presidency armed with a big country's sense of the natural order of things, a hyperactive president and a lengthy list of priorities.
But its six month term will operate under the twin black clouds of Ireland's rejection of the EU Lisbon Treaty as well as rising discontent among European citizens about the recent hikes in food and fuel prices. [ ... ]
But despite the lowering of general expectations for the French presidency, Mr Sarkozy alone is set to generate high levels of interest. [ ... ]This is likely to mean that Mr Sarkozy's more unconventional way of operating and his sheer unpredictability is set to keep the country in the headlines - even if Paris has its hands tied by outside events.

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Le Figaro : La culture au cœur du projet européen - Par Renaud Donnedieu de Vabres
Alors que l'Europe est le rempart politique le plus solide et le plus efficace pour que soit protégée et valorisée notre diversité, pour que nous réussissions à être une vraie puissance mondiale, force est de constater que les citoyens ont régulièrement une bonne raison d'exprimer leur refus. Qu'il s'agisse du «plombier polonais» ou de la question de la viande, de la pêche ou de la chasse, il y a toujours matière à se focaliser sur un défi économique, une remise en cause d'acquis jugés menacés par l'aventure européenne. Tel est le paradoxe qu'il nous faut surmonter. [ ... ]
Nous devons placer la question de la culture au cœur même du projet politique européen. C'est le meilleur moyen d'inspirer une confiance populaire qui nous fera définitivement défaut si nous donnons le sentiment de renoncer à l'atout de la civilisation européenne. Ce n'est pas un repli, une fermeture, un recul de nos ambitions. C'est au contraire l'affirmation dynamique que notre diversité est une richesse et que notre unité est un projet et non un nivellement par le bas. La flamme culturelle européenne nous donne les moyens de tendre la main aux autres cultures du monde, de nouer un dialogue fécond en commençant naturellement par la Méditerranée, Mare Nostrum.

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